Habiendo sido un traductor profesional durante muchos años, puedo decir sin duda alguna y sin miedo a equivocarme, que ser traductor es mi trabajo ideal. Yo amo lo que hago, pero sin embargo, cuando me puse a iniciar mi carrera como traductor independiente hace ya bastantes años, no sabía mucho acerca de la profesión o de las empresas de traducción, por no hablar de lo que se requiere para tener éxito. Sinceramente recomendaría la carrera de traductor profesional, pero no todo el mundo puede convertirse en un buen traductor. Así que si estás buscando convertirte en un traductor profesional, o si ya lo eres y quieres mejorar tus habilidades, sigue leyendo. Voy a explicarte 7 claves para ser un traductor profesional de éxito.

Para tener éxito como traductor profesional, debes ser un escritor muy bueno, con una excelente gramática y conocimiento de los diferentes estilos de escritura en tu idioma nativo. Aunque seas bilingüe, sólo debes traducir a tu idioma nativo. Tus traducciones serán leídas por hablantes nativos con mucha experiencia en el campo en el que traduces, por lo que si no estás capacitado para escribir en el mismo nivel en el que tu público lee, habrá muchos problemas tanto para ti y para tus clientes .

Cómo mejorar estas habilidades:
• Si no estás viviendo en un país donde se habla tu lengua materna, es extremadamente importante que pases mucho tiempo en un país con esta característica, tanto como te sea posible con el fin de mantenerte al día con la evolución de la lengua.
• Leer periódicos y revistas, ver la televisión y escuchar la radio en tu idioma de destino.
• Asistir a cursos de educación continua para mejorar tus habilidades y estilo de escritura.
• Colabora con los correctores de pruebas y pide ver los cambios que hacen para que ambos podáis aprender unos de otros.

Para tener éxito como traductor profesional, tienes que tener fluidez en tu/s idioma/s de origen para que puedas entender los textos originales perfectamente y realmente saber lo que se está transmitiendo.

Cómo mejorar estas habilidades:
• Dedica tiempo y viaja por lo menos una vez al año a un país donde se hable tu idioma de origen.
• Leer, escuchar y ver material en tu idioma de origen.
• Asiste a cursos de idiomas en tu lengua de origen.
• Compra libros y guías de estilo en tu lengua de origen.

Un buen traductor profesional está muy familiarizado con las diferencias culturales entre el país o países en los que trabaja. También se precisan traductores para trabajar como asesores culturales y hacer saber a los clientes cuando algo no funciona o no es apropiado en la cultura meta. No importa qué tan buena traducción es, si hay errores en aspectos culturales, no se cumplirán los objetivos de los clientes.

Cómo mejorar estas habilidades:
• Pasa tiempo en ambas culturas, la de origen y la de destino.
• Asiste a clases de comunicación intercultural.

Si sabes mucho acerca de un tema, puedes proporcionar mejores traducciones al trabajar con dicho tema. En el momento de trabajar para una empresa de traducción como traductor independiente, por ejemplo, lo que necesita saber acerca de tu producto o servicio y su funcionamiento con el fin de evitar cometer errores de traducción. Idealmente, deberías ser capaz de discutir el tema con las personas que lo escribieron como si fueras uno de ellos. Puedes elegir un área de especialización de tu historia profesional, si usted tienes uno. Si no es así, puedes ser capaz de encontrar a familiares o amigos cercanos con experiencia en un tema que puedas aprender.

También puedes apuntarte a cursos de un tema para aprender más sobre él, o pedir a un colega con experiencia en un área específica para formarte en la traducción de todo el material relacionado. Tener una especialización también hará que sea más fácil de venderte a tus clientes ideales, ya que se puede reducir tu grupo objetivo y hablar directamente con ellos. Conozco a varios traductores que se especializaron en temas muy concretos, tales como cosméticos o la gestión de residuos, y lo hacen muy bien. Ellos pueden hablar directamente con un grupo objetivo especial, y sus clientes los ven como expertos valiosos y a los que vale la pena pagar un buen dinero por sus traducciones.

Cómo mejorar estas habilidades:
• Elije un área de especialización acorde a tu experiencia académica, profesional o de otro tipo.
• Considera el tiempos requeridos y como se cobran en el campo que te quieres especializar.
• Mantente al día sobre los últimos acontecimientos y la terminología a través de diversos medios de comunicación en tu/s idioma/s de origen y de destino.

La mayoría de los traductores profesionales en estos días trabajan con herramientas de traducción asistida por ordenador, o una herramienta CAT. Tienen que saber cómo las computadoras y los diferentes programas de software funcionan, ser capaces de aprender a utilizar nuevas herramientas con facilidad, y entender cómo hacer investigación. Para ser un buen traductor profesional, también hay que ser competentes con la mecanografía con el fin de ser rentable. Tienes que ser capaz de escribir rápido, con todos los dedos, incluso si se utiliza un programa de software de voz a texto, ya que tendrás que editar los textos que produce. En este punto te recomiendo la entrada "5 trucos útiles de Word para traductores" que puedes ver en este blog.

Cómo mejorar estas habilidades:
• Los cursos de mecanografía son muy recomendables.
• Aprender de los foros, blogs, YouTube, etc.

Si puedes proporcionar un buen servicio al cliente, tus clientes te apreciarán y volverán a contratarte. Las habilidades de marketing también son valiosas; no se puede ser un traductor profesional de éxito sin la correcta comercialización de tus servicios.

Cómo mejorar estas habilidades:
• Existen cursos de asociaciones de traducción locales o nacionales, y cursos en línea para la comercialización de tus servicios, servicio al cliente y otras habilidades empresariales.
• Práctica, práctica, práctica ...

Necesitas estar motivado para comercializar continuamente tus servicios, y tienes que ser organizado y disciplinado con el fin de cumplir con los plazos y ganar dinero de manera eficiente.

Cómo mejorar estas habilidades:
• Lee todo lo que puedas sobre la capacidad de organización y gestión del tiempo.
• Organiza tu tiempo y espacio de trabajo.
• Sigue una rutina y explicar sus horas de trabajo a su familia y amigos.

Existen muchas otras habilidades que son útiles para ser un buen traductor profesional. La mayoría de los traductores que conozco, incluyéndome a mí, disfrutan aprendiendo y se esfuerzan por aprender constantemente cosas nuevas, y los que son también buenas cualidades para tener como traductor profesional. ¿Eres un estudiante constante? Por favor comparte tus pensamientos en un comentario, especialmente si crees que hay otras habilidades que son importantes para convertirse en un traductor profesional de éxito.

Es bien sabido por todos que el correo electrónico es una excelente herramienta. Es muy poderosa y tiene todo el sentido del mundo que los traductores utilizen el correo electrónico para ponerse en contacto con las agencias de traducción en el proceso de búsqueda de un puesto de trabajo o para que le encarguen proyectos de traducción. Las principales ventajas del uso de correo electrónico para contactar agencias o empresas de traducción son:

Existen, por otro lado, dos prácticas de e-mailing a evitar:

1. Enviar masivamente correos sin ninguna personalización.
Si los traductores pensamos que el bombardeo masivo de correos provenientes de agencias de traducción con correos electrónicos “enlatados” e impersonales no son para nada eficaces. Pasa exactamente lo mismo si es en sentido inverso. Este enfoque podría ser más probable que funcione si eres uno de los pocos traductores en el mundo en tu combinación lingüística y especialidad de traducción. Pero, obviamente, en la gran mayoría de ocasiones, este no es el caso.

2. No diferenciarte del resto de traductores.
En un mercado competitivo (y la traducción es uno extraordinariamente competitivo) la diferenciación es a menudo la clave del éxito. Las agencias de traducción deben diferenciarse para competir. Los traductores deben hacerlo del mismo modo. Ser diferente en el modo de publicitarte, por ejemplo, es un gran idea. Encontrar la estrategia de diferenciación puede hacerte invertir algún tiempo, naturalmente, pero la alternativa es conformarse con ser una “mercancía” más

Espero que estos consejos de cómo contactar con las agencias de traducción por correo electrónico te sirvan en la difícil misión de poder empezar a realizar traducciones con una agencia de traducción.

Si se te ocurre algún consejo más, estaré encantado que los escriban en un comentario y que lo compartas con los demás.

Cuando se trata de la industria de la traducción (sé que a algunos no les gusta este término), todos podemos ver el enfoque en el uso de los hablantes nativos, el enfoque de los traductores que trabajan exclusivamente hacia su lengua materna. ¿Está simplemente sobrevalorado o es una necesidad? ¿Hay casos en que un no nativo puede hacer un mejor trabajo de traducción que un nativo? Estas son algunas de las cosas que me gustaría analizar en este post.  

Este tema se trata tambien en otros blogs para traductores profesionales. Pero antes de entrar en el debate, vamos a ver lo que las asociaciones de traductores profesionales recomiendan a este respecto: 

El Instituto de Traducción e Interpretación: [...] los miembros traducirán únicamente a una lengua que, ya sea su lengua materna o lengua de uso habitual, o uno en el que ha cumplido con el Instituto y que tengan la misma competencia.

El Instituto Colegiado de Lingüistas: Los profesionales deberán trabajar [...] únicamente a su lengua de uso habitual.  

Como se puede ver, las asociaciones prefieren el término "lengua de uso habitual" sobre el término "lengua materna". Este es sin duda un largo y complejo debate. ¿Puede un hablante no nativo ser tan competente en el uso de una lengua como un nativo? Claro, pero en contadas excepciones, son muy pocas y distantes entre sí. Pero este no es el propósito de este post.

¿Por qué? Esto es debido a que un hablante nativo tiene una habilidad innata para usar el lenguaje materno, una forma intuitiva de usar palabras. Eso, combinado con años de estudio (no se olvide que estamos hablando de traductores profesionales), garantizará (en la mayoría de los casos) un mejor resultado que si la traducción la realiza un hablante no nativo.

¿Cuando es posible que sea deseable recurrir a un hablante no nativo? 

1- Cuando nos encontramos con una combinación de idiomas muy extraña, donde encontrar un traductor nativo de la lengua meta puede ser imposible.

CONSEJO: Haga que el texto traducido sea leído por varios hablantes nativos cuando un traductor no nativo ha realizado la traducción.

Esta es una situación de la que he estado queriendo escribir desde hace bastante tiempo, y la razón de escribir este post.    

2- Cuando el texto original está lleno de jerga o temas culturalmente sensibles que sólo un orador de la lengua materna entendería. Déjeme exponer un ejemplo:  

Hace algunos años, mientras que haciendo un poco de interpretación de enlace entre un abogado español y su cliente rumana, se me pidió hacer la revisión  de algunas traducciones de rumano a español. Los textos se habían traducido originalmente de rumano a español por un traductor nativo de español. Pero los errores y malentendidos eran cuantiosos (aunque es comprensible que esto hubiera sucedido, dado el contexto, que el texto original era muy técnico y especializado), pero podría haberse evitado con la colaboración de un traductor rumano experto en derecho español. Aquí hay unos pocos ejemplos (los que me quedaron grabados en la memoria) - el resto del texto ha sido ligeramente alterado:

"Dile a kumatru que me reciba en su casa" - ¿Tiene esto sentido? Usted puede pensar que 'kumatru' es el nombre de alguien, pero no es así. Es lógico que usted piense que 'kumatru' es una persona. En realidad la persona que envíaba el texto se refería (a la figura que solo exite en Rumania) de una especie de padrino de su hijo (la ortografía correcta habría sido 'cumătru').    

Por supuesto, ya que no hay equivalente exacto en español, una traducción habría sido difícil. Sin embargo, la adición de una nota del traductor hubiera solventado la problemática de manera correcta.   

CONSEJO: Un equipo de traducción formado por un nativo rumano y un nativo español habría sido una gran solución.  

¿Cuál es su opinión sobre esto?